Energiebehoefte

Het lichaam heeft energie nodig voor alle levensprocessen, zoals ademhalen en op temperatuur blijven. Ook het in stand houden van het lichaam kost energie: denk aan het genezen van wondjes en het groeien van haar en nagels. Samen wordt dit de basaalstofwisseling genoemd. Daarnaast is energie nodig voor lichamelijke activiteit: beweging in de vorm van lopen, fietsen, zwemmen enzovoort. Bij jongeren in de groei en zwangere vrouwen komt hier de benodigde energie bij voor groei en voor vrouwen die borstvoeding geven de energie die nodig is voor de productie van moedermelk. Ook bij sommige ziektes en na operaties is sprake van een verhoogde energiebehoefte.

Reserves in de vorm van vet

Om overgewicht te voorkomen, is het belangrijk dat je niet meer energie binnenkrijgt dan je nodig hebt. Dat wil zeggen dat de energiebalans in evenwicht is. Krijgt het lichaam op termijn meer energie binnen dan nodig is, dan zal het de overtollige energie opslaan in de vorm van vet. Dat resulteert uiteindelijk in overgewicht. Andersom geldt dat wie langdurig te weinig energie binnenkrijgt, gewicht zal verliezen. Het lichaam spreekt dan de vetreserves aan waardoor het gewicht afneemt.